以斯帖記

簡介

  以斯帖記是舊約歷史書的最末一卷，與以斯拉記、尼希米記同為記述以色列民被擄歸回後的歷史。本書記載那些未曾歸回，而散居在外邦地的猶太人，因著神的保守（藉由末底改和王后以斯帖）而脫離仇敵殺害之經過。

  以斯帖的故事發生在波斯王亞哈隨魯的時期。亞哈隨魯，意思是「尊貴王」。在波斯歷史中，他名叫薛西一世，是顯赫有名的王。他的前一任是批准猶太人繼續重建聖殿的大利烏一世，而他的下一任是幫助以斯拉和尼希米回國重建聖城的亞達薛西一世。在聖經的次序裡，以斯帖記雖然在以斯拉記和尼希米記的後面，但本書所記載的事蹟卻發生在以斯拉記第六和第七章之間。以斯拉記和尼希米記所記載的比較偏重在被擄歸回的猶大人，而以斯帖記的重點則是留在外邦波斯地的猶大人。

  本書作者可能是末底改。本書雖列在尼希米記之後，但書中之事卻發生在尼希米記之前卅年。聖經中只有路得記和本書是以婦女的名字命名；「以斯帖」乃是「星」的意思，她成為了以色列民族的救星。

主旨

  以斯帖記是戲劇性很強的一卷書，雖然本書沒有提到神的名字，然而卻在書中處處可見神在掌管一切事，祂保守散居在波斯帝國境內的猶太人，渡過滅族的危機。本書放在歷史書的末卷，可以表明以色列人經過重大的危險和艱苦，得到神大能的拯救與眷顧，最終以歡樂慶祝勝利作為結束。

  以斯帖記裡有三個筵席。第一個筵席是亞哈隨魯王為他的臣僕擺設的，也是以斯帖進宮的契機。第二個筵席是以斯帖為王和哈曼擺設的，它化解了猶太人的危機。第三個筵席則是猶太人因得著拯救，慶功歡樂的筵席。這三個筵席貫穿了全書的情節。

大綱

一、以斯帖的入宮（一～二章）-亞哈隨魯王的筵席

  1、瓦實提的被廢（一章）

  2、以斯帖的被選（二章）

二、猶太人的危機（三～七章）-以斯帖的筵席

  1、哈曼的陰謀（四章）

  2、末底改的陳情（四1～14）

  3、以斯帖得恩寵（四15～五8）

  4、哈曼的羞辱（五9～六14）

  5、宴席的結果（七章）

三、神奇妙的拯救（八～十章）-普珥節的筵席

  1、猶太人得救（八～九章）

  2、末底改得榮（十章）

 文學大綱

1.瓦實提王后抗命被王所廢。

2.選立以斯帖繼任王后之位。

3.哈曼因怒末底改不跪拜而陰謀滅絕猶太人。

4.末底改動之以情，以斯帖冒死求王為同胞解除危機。

5.以斯帖對王述說哈曼的陰謀，王答應以斯帖的請求。

6.猶太人獲救及普珥節的由來。

重要信息

一、以斯帖原名哈大沙，意思是番石榴樹。她進宮以後改名為以斯帖，意思是「星星」。以斯帖以一名孤兒的身份，得以成為王后，除了她容貌美麗以外，個性溫和，討人喜愛，也是一個重要的原因。在猶太人遭遇危機時，以斯帖已經身為王后，這是神暗中預先的安排。

二、以斯帖記記載普珥日的由來。普珥原是占卜、掣籤之意。哈曼掣籤選定十二月十三日要滅絕猶太人，該日卻成為猶太人勝敵之日。猶太人就照普珥的名字，稱十二月十三、十四兩天為普珥日。每年普珥日時，猶太人禁食，並誦讀以斯帖全卷，記念神的拯救。

三、如同約瑟和但以理，末底改是一個敬畏神的人，雖在異地因信仰緣故遭受逼迫與苦害，但由於神的保守眷顧，反在異邦中晉升高位。

四、本書鑰節四14「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」帶出三件事：

1、只求保守自己而不顧弟兄，是神所恨惡，反而他自己「必至滅亡」。

2、若拒絕作神旨意的出口，神總能找到別的出路，但他必在神面前被棄絕。

3、神在過去特別的安排，就是為了今日的用途。

五、神是歷史的主，祂的目的是要建立公義、帶進救恩；以斯帖像路得一樣，因順服與勇敢，在救恩計畫中參與了一份。

六、末底改不肯跪哈曼；對哈曼來說，是個人的侮辱；但對末底改來說，卻是信仰的問題，在人生路上，這是十分常見的衝突。末底改不跪不拜，帶來滅命的危機，則有待以斯帖違背王命才有救。置身於異邦，要效忠地上的統治者，但卻是在效忠信仰的原則之下。

七、哈曼對猶太人的憎恨，想滅絕他們；結果，因著一連串的巧合，哈曼代末底改而死。「偶然巧合」在書中的角色與神在暗中保守祂的子民之間的關連，值得我們思想。

八、以斯帖記中有許多的「偶然」，在本書故事裡佔了非常重要的地位，這些偶然其實是神刻意的安排，為要成就祂自己的美意，一方面令人鼓舞，一方面也使人敬畏和謙卑。

4、哈曼以為所寫的文件是要榮耀自己，結果他卻成為奉命將此榮耀加在末底改身上的代表（六12~13）。